Si vous déménagez au Paraguay avec une famille, votre plus grande inquiétude n’est probablement pas la banque ou la sécurité. C’est les écoles.
Trouver le bon environnement éducatif pour votre enfant dans un nouveau pays, avec une nouvelle langue, est intimidant. En tant que local, je peux vous dire que le paysage de l’éducation au Paraguay est vaste et varié. Nous avons des institutions de classe mondiale rivalisant avec celles des États-Unis ou de l’Europe, et nous avons des écoles publiques sous-financées qui peinent à maîtriser les bases.
Pour les familles expatriées, le choix dépend presque toujours du budget, des compétences linguistiques et des objectifs à long terme. Ce guide vous donnera une vue réaliste du terrain afin que vous puissiez prendre la meilleure décision pour vos enfants.
Le système éducatif paraguayen
Avant de vous lancer dans des écoles spécifiques, vous devez comprendre le cadre. Le système éducatif paraguayen est supervisé par le MEC (Ministère de l’Éducation et des Sciences) et est structuré de manière similaire à de nombreux systèmes occidentaux, mais avec des caractéristiques locales uniques.
La structure
- Inicial (Maternelle/Maternelle) : Âgés de 3 à 5 ans. Crucial pour la socialisation et l’introduction linguistique.
- Escolar Básica (Primaire/Collège) : De la 1re à la 9e année. C’est la période fondatrice.
- Niveau Medio (lycée) : De la 10e à la 12e année. Au cours de ces trois dernières années, les étudiants choisissent souvent un « bachillerato » (filière de spécialisation), comme les sciences, les sciences humaines ou les études techniques/professionnelles, ce qui les prépare à l’université.
La réalité bilingue : espagnol et guarani
C’est le facteur le plus crucial que les parents étrangers doivent comprendre. Le Paraguay est officiellement une nation bilingue. Selon la loi, l’éducation publique doit se faire à la fois en espagnol et en guarani (notre langue nationale autochtone).
En pratique, surtout dans les écoles publiques rurales, le guarani est largement utilisé. Dans les écoles privées d’Asunción, l’espagnol est la langue d’enseignement, et le guarani est enseigné comme une matière obligatoire, un peu comme l’apprentissage d’une langue étrangère.
Avis local : Pour un enfant expatrié arrivant sans espagnol, le jeter dans un environnement où il doit aussi naviguer dans le guarani est souvent accablant. C’est pourquoi la plupart des expatriés se tournent vers des niveaux spécifiques d’enseignement privé.
Les options réalistes pour les familles expatriées
En général, les étrangers qui s’installent au Paraguay choisissent entre trois catégories d’écoles.
1. Les écoles internationales (le « Soft Landing »)
Pour les familles qui viennent d’arriver, qui ne parlent pas espagnol à la maison, ou dont l’entreprise paie la facture, les écoles internationales sont le choix évident.
- L’ambiance : Ces écoles fonctionnent presque entièrement en anglais. Ils suivent les calendriers et programmes nord-américains ou européens (proposant souvent le Baccalauréat International – diplôme IB). Les installations vont de l’excellence à la spectaculaire, avec d’immenses complexes sportifs et des laboratoires technologiques.
- Les avantages : Aucune barrière linguistique pour les anglophones ; la transition la plus facile ; des diplômes reconnus internationalement ; Communauté d’expatriés diversifiée.
- Les inconvénients : Ils sont incroyablement chers selon les standards paraguayens (pensez aux niveaux de scolarité des écoles privées américaines). Vous pouvez aussi finir dans une « bulle d’expatriés », isolée du vrai Paraguay.
- Acteurs majeurs (Asunción) : L’École Américaine d’Asunción (ASA), l’École Internationale Panaméricaine (PAIS) et l’École Sainte-Anne (SAS).
2. Les écoles privées bilingues de premier plan (l'« élite locale »)
C’est là que la majorité des résidents de la classe moyenne supérieure et des commerçants de longue date du Paraguay envoient leurs enfants.
- L’ambiance : Ce sont des institutions prestigieuses, rigoureuses sur le plan académique. L’enseignement est 100 % en espagnol. L’anglais est enseigné à un niveau élevé, mais il s’agit d’une matière, pas du moyen d’enseignement. Beaucoup ont des liens culturels forts (par exemple, écoles allemandes, italiennes ou françaises) ou des fondations religieuses (catholiques).
- Les avantages : Excellents académiques ; immersion totale dans la culture et la langue locales ; Réseautage (vos enfants iront à l’école avec les futurs leaders du pays). Les frais de scolarité sont élevés localement, mais nettement inférieurs à ceux dans les écoles internationales.
- Les inconvénients : Si votre enfant ne parle pas espagnol, il aura besoin d’un tutorat intensif pendant la première année. La pression académique peut être intense.
- Acteurs majeurs : Colegio Goethe (origines allemandes), Scuola Dante Alighieri (origines italiennes), Colegio San José ou Cristo Rey (écoles catholiques prestigieuses), et Colegio Internacional.
3. Écoles publiques
- La réalité : Bien qu’il y ait des enseignants dévoués dans le système public, les écoles publiques au Paraguay souffrent généralement d’un grave sous-financement, d’infrastructures défaillantes et de grèves fréquentes. De plus, la forte intégration du guarani les rend pratiquement inaccessibles aux enfants expatriés non hispanophones ou guaranis. Ils sont rarement une option viable pour les étrangers nouvellement arrivés.
Logistique essentielle et particularités locales
Si vous venez de l’hémisphère Nord, préparez-vous à quelques chocs.
1. Le Flip du calendrier : C’est le plus grand ajustement. Notre année scolaire commence à partir de Février à novembre .
- Vacances d’été : Décembre, janvier et une partie de février (les mois les plus chauds).
- Vacances d’hiver : Deux semaines en juillet.
- Note : l’ASA (The American School) est l’exception notable, suivant le calendrier nord des États-Unis (août–mai).
2. L’uniforme est sacré Presque toutes les écoles du Paraguay, publiques ou privées, exigent un uniforme spécifique. Cela inclut les uniformes de cérémonie pour les jours ordinaires et des tenues spécifiques d’EPS pour les journées sportives. Les écoles sont strictes à ce sujet.
3. « Transporte Escolar » Les bus scolaires jaunes sont rares. La plupart des élèves arrivent à l’école grâce aux parents qui les déposent (créant d’énormes embouteillages vers 7h00 à 7h30) ou en louant des fourgons privés « Transporte Escolar » qui contractent des familles dans certains quartiers.
Dernières réflexions d’un local
Si vous déménagez ici, ne vous fiez pas uniquement aux sites web. La meilleure façon de juger une école est de visiter.
Appelez à l’avance et demandez une visite. Faites attention à l’atmosphère ; Les enfants sont-ils heureux ? Le campus est-il sécurisé ? Quelle est l’accueil de l’administration envers les étrangers ?
Si vos enfants sont jeunes (moins de 8 ans), ils s’adapteront probablement plus vite que vous ne le pensez à une école privée hispanophone. S’ils sont adolescents sans espagnol, une école internationale est presque certainement nécessaire pour leur réussite scolaire et leur santé mentale durant les premières années.
Le Paraguay est un endroit merveilleux pour élever des enfants. C’est encore une société qui valorise profondément la famille. Une fois que vous aurez franchi l’obstacle initial du choix d’une école, vous verrez vos enfants se faire rapidement des amis dans un environnement très chaleureux.
